«Скиапарелли» упал на Марс с высоты 4 километра

На Марсе прибавилось обломков.

Увы, не получилась мягкая посадка на Марс у аппарата «Скиапарелли» (Schiaparelli) совместной российско-европейской миссии ExoMars. Он разбился. Место катастрофы обнаружено - его удалось сфотографировать с помощью камеры Context Camera (CTX), установленной на борту американской автоматической станции Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). О чем НАСА и Европейское космическое агентство сообщили на своих сайтах.

Предполагалось, что "Скиапарелли" будет спускать 6 минут и сядет мягко.

Мгкую посадку на скорости менее 7 километров в час должны были обеспечить ракетные двигатели.

"Скиапарелли" упал в нескольких километрах от расчетного места посадки.

Специалисты показали, как нашли то самое место. Они сравнили два снимка плато Меридиана (Meridiani Planum ) - области в экваториальной зоне Марса в его южном полушарии, куда собственно и упал европейский зонд. Один снимок был сделан 29 мая 2016 года, другой - 20 октября 2016 года. На свежем снимке появились два характерных «пятна», которых не было на предыдущем - одно темное сверху и светлое внизу. Светлое пятно, находящееся примерно в километре от темного, это парашют. А темное - обломки зонда.

Снимки, сделанные американской станцией охватили район в несколько десятков квадратных километров.

Пятно обломков «Скиапарелли» овальное, его размеры 40 на 15 метров при том, что диаметр зонда составлял 2,4 метра. То есть, он разбился в лепешку - довольно большую. Место катастрофы находится примерно в 6 километрах к западу от расчетного места посадки.

Предварительный анализ показал: сброс парашюта и кожуха тепловой защиты произошли раньше времени. Тормозные ракетные двигатели включились, но быстро выключились. В результате «Скиапарелли» падал, не тормозя, с высоты от 2 до 4 километров. Столкнулся с Марсом на скорости порядка 300 километров в час. И при этом, возможно, взорвался, поскольку в баках посадочной системы оставались не выработанное горючее и окислитель.

"Скиапарелли" - темное пятно, и его парашют - светлое пятно.

Специалисты Европейского космического агентства надеятся, что их американские коллеги из НАСА в ближайшее время сфотографируют место катастрофы еще и с помощью камеры высокого разрешения - HiRISE, которая имеется на борту MRO. Тогда, возможно, найдется и тепловая защита. А все имеющиеся данные позволят все-таки восстановит картину случившегося в деталях.

Сама миссия ExoMars продолжается. На орбите осталась автоматическая исследовательская станция TGO. Сейчас она двигается по эллиптической орбите, удаляясь от Марса на 101 тысячу километров и приближаясь к нему на 3691 километр. Один оборот совершает за 4,2 земных дня.

В марте 2017 года запланирован маневр торможения, после которого TGO перейдет на более низкую круговую орбиту, проходящую в 400 километрах от поверхности. После этого станция начнет исследовательскую миссию - будет искать признаки жизни, возможно, притаившийся под марсианской поверхностью.