Шесть участников конкурса сразу же попали в финал, минуя полуфиналы. Это артист из страны, победившей в прошлом году, также финалистами автоматически становятся представители «большой пятерки» - стран-основательниц и главных финансистов Европейского вещательного союза.

Потерпев неудачу в прошлом году с бойз-бэндом Blue, занявшим 11-е место, британцы отрядили на конкурс тяжелую артиллерию. Если россияне выбрали бабушек, то жители Туманного Альбиона – дедушку, но это только по паспорту, а с виду – джентельмена в самом расцвете сил. Энгельберт Хампердинк – один из самых пожилых участников за историю конкурса. 75-летний певец из Великобритании пользовался популярностью еще в СССР 70-х, его шлягер перепевал Валерий Ободзинский, а в народе ходили сомнительные шуточки вроде: «Мало того, что хам, да еще и пердинк!». Между тем, настоящее имя маститого певца звучит на наш слух не столь экстравагантно - Арнольд Джордж Дорси.

Ветерану сцены - без очереди - Энгельберт выступит первым в финале.

По другую сторону Ла-Манша не отстают – в Баку Франция посылает певицу Анггун. Говорите, что-то не похожа на француженку? И ведь верно - Анггун Джипта Сасми – уроженка Джакарты, из Индонезии она сначала перебралась в Лондон, но вскоре сменила прописку на парижскую.

Российские пираты как-то включили ее песню «Snow on the Sahara» в сборник, который выдавали за очередной альбом Enigma, так Анггун и получила определенную известность у нас. А песня «Saviour» с альбома 2005 года даже попала в активную ротацию на отечественных радиостанциях. Конкурсная песня «Echo (You and I)» спета сразу на французском и английском, а звучащий в ней залихватский присвист как-то сразу отсылает к музыке из заставки сериала «Секретные материалы». А клип явно рассчитан на ЛГБТ-аудиторию, составляющую немалый процент среди зрителей конкурса. Тут тебе и Жан-Поль Готье, и парни-модели в одних труселях.

«Евросапог», будучи одним из основателей конкурса, много лет не участвовал в нем, дескать, есть у Италии свой фестиваль «Сан-Ремо», и ладно. Перерыв продолжался с 1997 до прошлого года, когда Рафаэль Гуалацци занял второе место в Дюссельдорфе с песней «Follia di Amore». Теперь в столицу Азербайджана отправится 32-летняя Нина Зилли, родившаяся в Пьяченце, но выросшая в Ирландии. Настоящее имя Нины - Мария Кьяра Фраскетта. Окончив консерваторию в Италии, она успела пожить пару лет и в Америке, это, видать, немало способствовало неплохому английскому произношению. В этом году победила на «Сан-Ремо», после чего и получила путевку на евросмотр.

Представительнице Азербайджана Сабине Бабаевой не придется потеть в полуфинале – благодаря победе дуэта Элла и Никки в 2011 году ее родной Баку принимает конкурс в этом. До этого волоокая Сабина уже пыталась пробиться на «Евровидение», до достигала лишь третьего места в национальном полуфинале. В этот раз Азербайджан пошел по проторенной дорожке – шик-блеск-красота и дудук как легкая восточная нотка в евро-попе. Никаких тебе «шикадамов».

Интересно, что певицу в Азербайджане выбрали раньше, чем песню. О том, какую композицию исполнит Сабина, стало известно только 17 марта. Название – жизнеутверждающее – «When The Music Dies». Опять же, это неоднократно пропеваемое с прелестным акцентом «cold, cold, cold» - вся нелегкая судьбина освобожденной женщины Востока проносится перед глазами.

Испания в этот раз явно рассчитывает на слезливых и отчаянных евродомохозяек – в надрывно-пафосной балладе «Quédate Conmigo», исполняемой Пасторой Солер – и «корасон», и «амор». А в клипе знойная сеньорита из подтанцовки задорно охлаждает улыбающегося кабальеро водой из розового ведра. Как и в Азербайджане, испанцы решили поначалу отобрать исполнителя – и уроженка Севильи Пастора подошла как нельзя лучше. Голосит она не хуже Уитни Хьюстон в лучшие годы, а первый альбом выпустила еще в 1992-м, опыта не занимать.

Германия, вот удивительно, не стала посылать на конкурс третий раз подряд прекрасношепчущую Лену Майер-Ландрут. Немцы сделали ставку на хипстеров. Роман Лоб и шапочку шерстяную напялил, и рубашка у него в клетку, и средней степени небритость, и заклепки в ушах. Вроде только 21 год парню исполнился, а свой номер «Standing Still» исполняет как бывалый волокита, поуставший уже от похождений. Такой подход уж скорее впору Хампердинку, а не юнцу!

Об участниках обоих полуфиналов читайте в ближайшее время.

Кто отправится в Баку: вторая серия

Знакомимся с представителями Черногории, Исландии, Греции, Латвии, Албании и Румынии